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Jul 19, 2024 02:32 PM
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RPA的风起
自从王兴的“今年是过去十年最差的一年，也是未来十年最好的一年”在市场上广为流传后，大家也逐渐感觉这个冬天似乎比往年冷很多，在贸易战、国家整体经济增速下滑、金融风险释放等因素的叠加下，市面上资金流动性逐渐收紧，接着像多米诺一样表现出来的是P2P接连暴雷、银行基金逾期、许多企业资金链断裂导致关门、员工求职周期变长、用人企业要求大幅提高、年轻人消费降级、餐饮难做等现象。借用权利的游戏的台词，winter is coming。现实也如剧中一般，夜幕即将降临。然后在越来越深厚的夜幕中，似乎还是有那么几颗星星闪烁着，RPA似乎就是其中一颗。下图是几家RPA的日子情况，融资额度和参与投资的投行均很是耀眼，吸引了夜幕下众人的目光。那么RPA这风从哪里来？
站在茂密的林间，如果想看清风的走向无疑是一种奢望，唯一办法只能是不断拉高自己的视角，站在太空看地球的风云变幻。看待RPA的这股风潮也一样，需要将视野拉至若干年前和全球范围。40年前微软开始讲第一代图形化界面推向市场，结果20年的技术积累和市场培育，人们逐渐开始习惯在电脑上办公。同时，为了不断的降低成本和便于大规模推广，人们不断的追求车间生产流程的标准化，从而衍生出了BPM（业务流程管理），于是人们开始思考电脑办公能否如车间生产线自动化，这是软件流程自动化的发轫。其中在2000年出现了几个主营RPA产品的公司。首先是Blue Prism于2003年发布了其第一款RPA形式的产品，然后UiPath和Automation Anywhere几乎同时发布了各自的自动化库。典型的大家能接触最多的就是windos97就开始集成的“宏”，以及后来逐渐发展壮大的VBA和Workflow Foundation。其他的软件自动化主要以一些大公司自研以提高效率。整体上，rpa一直发展的不温不火，却也逐步迭代产品和积蓄来日爆发的力量。到了2012年左右，有研究机构提出了RPA（Robotic Process Automation）的概念。
RPA（Robotic Process Automation）常用的中文翻译为机器人流程自动化，偏学术化的表述是“主要基于一些系统底层技术（例如c、c++）、前端技术（css、js）而衍生出的一种模拟人和电脑交互的自动化技术，主要用于流程固定、逻辑清晰、工作量大且重复的领域”。
咋听起来，感觉还是写代码，和其他的软件开发并没有什么不同。过往人们为了提高一个个领域的流程进行定制开发，从而形成了人们日常使用的各种软件，覆盖范围广一点的是office套件，窄一点的是各个垂直行业或领域特有的软件如erp、crm、sap、mes等。那么人们工作中，信息、数据也不断的在一个个软件直接流转，不断的重复input（输入）、Process（展示）、Output（输出）。而在各个软件之间的衔接工作往往是由人手动完成的。RPA要替代就是这部分由人完成的衔接工作。
为什么在这个时间点
那么为什么RPA的概念会在12年被机构专门提出并逐渐的火起来呢。笔者认为只要由以下几个方面的积累都逐渐到达临界点而导致的，即需求及市场、技术、资金。
如上所述，RPA完成的是由于信息、数据在各个系统之间流转而导致的衔接工作。所以，rpa需求产生的前提是要各行各业的人都需要使用大量的软件，才会有衔接工作的产生。因此，正是蓬勃发展多年的软件行业给了RPA土壤。另外， 目前全国出现人力密集型产业搬迁的现象，如富士康搬迁到郑州、一些财务共享中心迁往长沙、一些客服中心迁往武汉，背后都是人力成本不断高涨所致公司将部分人力密集部门迁往二三线城市，这些城市往往薪资相对较低但人才供应充足。但是很多企业的另外一个解决方案就是将一些流程固定、逻辑清晰的工作交给机器人来做，实体场景应用的车间流水线机器人，那么虚拟场景应用的就是软件流程机器人（RPA）。总结就是软件大量使用带来大量自动化需求但是人力成本不断上涨，逼迫企业只能尝试让机器人承担这部分工作。
截止今天，c语言已存在40年、js已存在20年，在经历一波又一波的信息化浪潮之后，各种软件、web应用涉及的编程语言都已经被千锤百炼，逐渐变得成熟稳定。这使得在各个软件之间实现自动化成为可能，从而大大的提高了自动化实现程度和便利程度。等到AA、Uipath提出RPA三件套的概念，将一些功能不断封装进底层，功能和逻辑都逐渐变的更加清晰。而OCR、NLP等新技术的出现，使得RPA的可用范围和健壮性得到进一步增强。
资本总是贪婪而短视的，总是流向最容易赚钱的地方。在c端场景都被找遍后，b端应用开始逐渐进入投行的视野。坦白讲RPA还有很长一段艰难的路要走，但是资金也没有更好的去处。那么一个有着广阔的市场需求、技术适用性强并可以不断利用新技术迭代演化，虽然难度大但是一众资本和投行在思考还是选择进入。
综上所述，需求及市场、技术、资金等多种因素加持下，造就了今天RPA的火爆。所以虽然经常说风起于青萍之末，但也不是毫无痕迹可寻。古有诸葛造木马牛，现代有福特造流水线，“懒汉”似乎一直推动着世界进步。这个“懒”或者说自动化从来没停过，却只是第一次大规模的以机器人的形式出现在软件交互层。
然而，风也有很多种，有春风扶柳、夏风微凉、秋风萧瑟、东风袭骨。所以当风来了，应该实实在在的把握趋势乘风而起，多往上踏几步而不是飘上云端。需要每一个从事RPA行业的人寻找切实的场景、提高健壮性、提高便利性，确实解决当下的问题并降本增效。毕竟一阵狂风刮过，最后一地鸡毛的在互联网的发展史上也屡见不鲜。庆幸笔者所在的公司叫实在智能，Intelligence in need is Intelligence Inneed.
- 作者:令狐afmaof
- 链接:https://tangly1024.com/article/6ed66d22-3e5d-4876-900a-89ec1bc93046
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